Tota Pulcra es Maria.

Bisogna andare nel corso dei secoli sino al VII d.c. in Oriente per trovare tracce della prima festa liturgica in onore dell'Immacolata Concezione.

In occidente solo a partire dal 1695 con Papa Innocenzo XII venne istituita la solennità della Vergine Concetta Immacolata con una Messa e Ottava rivolta a tutto il cattolicesimo  mentre con Papa Clemente IX divenne festa di precetto. 

Così il dibattito tra mucalitisti e immacolatisti si accese sempre più tanto che nel 1848 Papa Pio IX decise di istituire una commissione teologica che poi portò nel 1854 Pio IX a proclamare il Dogma della Beata Concezione di Maria Vergine. 

Il dogma si focalizzava su due linee: il peccato originale e la vittoria su di esso per mezzo della grazia di Cristo attraverso la sua nascita avvenuta per mezzo di Maria.

Anticamente la festa dell'Immacolata era una delle feste di popolo molto sentita; nella nostra città, infatti se storicamente la Confraternita dell'Immacolata aveva come fine principale quello di poter fare sposare le donne nubili senza dote consegnando loro il necessario per maritarsi. 

In tempi più recenti l'8 dicembre segnava il momento di conoscenza dei promessi alle rispettive famiglie per lo scambio dell'anello che avrebbe portato poi i nubendi a convogliare a giuste nozze.

 Inoltre l'8 dicembre era anche il giorno in cui vi era il pagamento delle pigioni delle attività lavorative dei campi, infatti coincideva anche col termine della raccolta delle olive e l'inizio quindi di un nuovo anno agrario.

Per fare riferimento all'arrivo del simulacro nella Chiesa di San Bernardino dobbiamo risalire agli scritti pastorali di Monsignor Sarnelli infatti, egli nel suo scritto datato 15 settembre del 1726 descriveva oltre il simulacro anche il percorso che esso effettuava in processione per le vie della città. 

Quindi lo stesso e' presumibilmente databile tra la fine del '600 e la prima decade del '700, anche perché notizie precise dell'arrivo dello stesso non si posseggono. 

Dopo il restauro avvenuto nel 2006 l'immagine della Vergine ha ritrovato i suoi fasti di un tempo, infatti sono stati riportati alla luce la varietà policroma dei colori che è proprio della scuola napoletana secentesca nella raffigurazione della Madonna Immacolata, la figura è orante, trasfigurata nel "Fiat" pronunciato all'angelo nel momento dell'Annunciazione, è posta come dalla iconografia apocalittica su di una mezzaluna a calpestare "il serpe antico" che le morde il calcagno.

L'immagine lignea è ascrivibile allo scultore napoletano Brodaglio.

A cura di Sisto Massimiliano

Foto di Giuseppe Roppo.